« Le Rhinocéros » de Pietro Longhi a été peint en 1751 à l'occasion du Carnaval de Venise. Planches en bois en guise de murs, poutres et gradins, tout indique que nous sommes dans une baraque foraine. Pourtant, le phénomène de foire n'est pas là où on l'attend. Le tableau, divisé en deux parties de longueur égale, présente l'animal machouillant sa nourriture sans sa corne, ce qui lui fait perdre de sa superbe.
Tout est fait dans ce tableau pour attirer les regards sur la partie supérieure, celle où l'on retouve les spectateurs rassemblés pour contempler la bête. Le but du peintre n'est-il pas de tendre un miroir à ceux qui pensent que la difformité se trouve à leurs pieds ?
