Le magazine de la santé

In Vivo - Chiens d’assistance, ces autres soignants (1/5)

Un être humain, un chien. Voici un binôme pour le moins ordinaire. Sauf que le premier souffre d’une maladie chronique et que le second est formé pour lui venir en aide.

En France, environ 5000 chiens guides et d’assistance accompagnent celles et ceux qui souffrent d’une maladie ou d’un handicap qui alourdit leur quotidien. Des chiens capables de ramasser des objets, mais aussi d’alerter lors d’une chute, d’une fausse route, d’une crise d’épilepsie, ou d’hyperglycémie...

Quentin, 18 ans, en sait quelque chose. Ce champion d’escrime handisport souffre d’un spina bifida, une malformation de la colonne vertébrale qui handicape ses membres inférieurs. Ses exploits sportifs, Quentin les doit en partie à sa chienne, Junon. Depuis 5 ans, elle facilite ses déplacements, le comprend et le protège.

Mathis, 14 ans, souffre d’un diabète de type 1. Il ne s’en plaint jamais, mais cette maladie a pris beaucoup de place dans sa vie et celle de ses parents. Après deux ans d’attente, il touche enfin du doigt son rêve : accueillir un chien capable de détecter ses crises d’hypo et d’hyperglycémie. Un compagnon capable de prendre soin de lui et sur lequel il pourrait à son tour veiller.

Atteindre ce degré de complicité lui demandera pourtant beaucoup de travail. Les chiens d’assistance sont des athlètes. Ils sont entrainés plusieurs années pour accomplir leurs exploits. Nous avons rencontré ces étonnants auxiliaires de santé, leurs éducateurs, comme leurs familles d’accueil.