Athlétisme : Kelvin Kiptum, recordman du monde du marathon, est décédé dans un accident de la route

Le monde du marathon a perdu l'une de ses étoiles. Le chef de police du district d'Elgeyo Marakwet (Kenya) a confirmé, dimanche 11 février, au média Nation la mort du recordman du marathon Kelvin Kiptum à seulement 24 ans."C'est un accident où il n'y a pas d'autre voiture impliquée, et où Kelvin Kiptum conduisait sa voiture accompagné de deux passagers. Kiptum et Hakizimana [son entraîneur] sont décédés sur le coup, et la troisième personne a été transférée à l'hôpital", a-t-il précisé. 

Le nouveau phénomène de l'athlétisme, marié et père de deux enfants, est mort vers 23h à proximité de la localité de Kaptagat, dans la vallée du Rift, sa région d'origine où il vivait et s'entraînait. Selon le rapport de police, "il a perdu le contrôle (du véhicule) et fait une sortie de route", roulant sur "environ 60 mètres avant de heurter un gros arbre".

Des hommages qui se multiplient

Le jeune marathonien kényan avait établi la meilleure performance mondiale de l'histoire en octobre dernier lors du marathon de Chicago. Avec un temps de 2h00'35", il avait amélioré de 34 secondes le record établi par Eliud Kipchoge à Berlin en 2022 et était devenu le premier athlète à passer sous la barre des deux heures et une minute. Dans cinq mois, il devait se présenter aux Jeux olympiques de Paris pour lesquels il était qualifié.

"Nous sommes choqués et profondément tristes d'apprendre la perte terrible de Kelvin Kiptum et de son coach, Gervais Hakizimana. Au nom de tout World Athletics, nous envoyons nos profondes condoléances à leurs familles, amis, coéquipiers et à la nation kényane", a réagi Sebastian Coe, le président de World Athletics.

Eliud Kipchoge, double champion olympique du marathon (2016, 2021), s'est dit "profondément attristé" par la "mort tragique" de celui qui était présenté comme son héritier, estimant qu'"il avait toute la vie devant lui pour atteindre l'excellence", dans un message sur le réseau social X. Les deux athlètes devaient courir pour la première fois l'un contre l'autre aux Jeux de Paris.